Certaines amitiés d’école débouchent sur des projets qui changent le monde. C’est précisément le cas entre Eloa Guillotin et Hugo Tarlé. Tous deux se rencontrent à Toulouse, en 2016, à Supaero. « Dans une petite promo, on s’est de suite rapprochés avec Eloa car on avait la même envie d’entreprendre », se souvient Hugo Tarlé. Deux ans plus tard, le duo rencontre Valentin Chaumel à Polytechnique où Eloa et Hugo ont entamé un double diplôme.
C’est la crise du Covid qui va accélérer la création de Beyond Aero. « On a dû interrompre notre semestre d’échange à Berkeley (Californie), se souvient Hugo Tarlé. On avait du temps et on a discuté de Beyond. » En fin d’année, les statuts sont déposés et l’aventure débute. Cinq ans plus tard, ils sont parvenus à faire voler le premier avion à hydrogène avec un pilote en France et leur avion – le One – a déjà reçu plus de 100 lettres d’intention pour un montant de plus de 900 millions de dollars. Le tout à moins de 30 ans. Vertigineux ? « Non, ce n’est pas le mot. Je dirai plutôt excitant », sourit Eloa Guillotin. « C’est un moment incroyable pour l’aéronautique. Ca se passe maintenant ! Je n’aurais jamais imaginé meilleur terrain que Beyond pour faire bouger les lignes ! »
Incubés aux Etats-Unis
Un enthousiasme partagé par bon nombre d’investisseurs en Europe mais aussi outre-Atlantique qui font confiance à Beyond Aero depuis leurs débuts. La start-up a d’ailleurs rejoint le Y Combinator (YC) en 2022, un incubateur américain qui a notamment vu passer Airbnb, Twitch ou Dropbox. « On s’y est repris à deux fois, se souvient Eloa Guillotin qui compare la difficulté d’intégrer YC à celle de rentrer à Harvard. C’est un trampoline vers l’international. On a eu accès à un réseau d’investisseurs, de mentors, de clients … » La start-up dispose ainsi d’un bureau à Los Angeles et vise, à terme, le marché américain.
Intégrer YC a surtout permis à Beyond Aero de rencontrer des investisseurs américains avec une culture du risque supérieure à l’Europe et à la France. De quoi permettre à la start-up de lever 44 millions de dollars depuis sa création. Une somme conséquente mais encore insuffisante pour tenir jusqu’à 2030 et l’entrée en service espérée du One, l’avion d’affaires 6 à 8 places sur lequel travaille Beyond Aero.
Baptisé le « One », cet avion entrera en service en 2030
Eloa Guillotin, cofondatrice et dirigeante de Beyond Aero © Beyond Aero
La propulsion hydrogène
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