Pour celles et ceux qui l’ignoreraient, la Vallée de l’Isle porte en elle le souvenir d’un pan de l’histoire économique de la Dordogne. Ici se concentraient de petites unités de production d’articles chaussants autour de la figure de proue que représentait Marbot-Bata, à Neuvic-sur-l’Isle.
Culture terrienne enracinée
Sur l’axe de communication de la vallée (rivière, voie ferrée, route), les implantations successives ont contribué à moderniser les campagnes lors des Trente Glorieuses. Nous sommes ici dans le monde rural, loin des grands bassins de labeur, et on parle plutôt d’ouvriers paysans. Si d’autres régions sont devenues capitales de la chaussure, Romans-sur-Isère, Fougère ou Nancy, la vallée de l’Isle se distingue à l’échelle de la Dordogne où cette industrie fut la deuxième du département. À la grande époque, dans les années 60-70, on comptait 2 000 salariés sur les deux sites de Marbot-Bata à Neuvic. « Avec les autres usines, qui employaient de 200 à 300 ouvriers, cela faisait 3 000 familles, c’est beaucoup à l’échelle de vallée », souligne Ludovic Chasseigne, conservateur du musée Voulgre, à Mussidan.
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