Attribué depuis 1980, ce prix national récompense, tous les deux ans, quinze jeunes agences dont les architectes ont moins de 37 ans. L’AJAP offre à ses lauréats un accompagnement de deux années, articulé autour de mises en réseau et de rencontres lors d’événements professionnels. La dernière promotion a été dévoilée en décembre par Rachida Dati, alors ministre de la Culture. Les candidats devaient présenter un dossier de vingt pages comprenant lettre de motivation et portfolio, rappelle Patxi Gardera, de l’agence Formalocal.
Formalocal, la montée en puissance
« Les jeunes architectes espèrent être lauréats parce que c’est clairement un tremplin », souligne-t-il. Créée en 2016 sur la Côte basque par Patxi Gardera, Nicolas Matranga et Roméo Sanséau (associé jusqu’en 2022), l’agence Formalocal est aujourd’hui implantée à Bayonne et à Paris. Les fondateurs ont démarré dès la sortie des études, notamment grâce au soutien de l’architecte basque Patrick Arotcharen. Pendant six ans, jusqu’en octobre 2025, ils ont partagé des locaux à Biarritz avec l’agence Granite, participant à l’émulation d’une jeune scène architecturale locale.
Une distinction qui ouvre des portes
Pour leur dossier, les architectes de Formalocal ont choisi de présenter des projets abordant la densification et la place de la végétation. Selon Patxi Gardera, la distinction de l’AJAP n’a pas encore généré de commandes fermes, mais elle suscite intérêt, reconnaissance et sollicitations. De son côté, Matthieu Fares, de l’agence Granite, estime que ce prix constitue « un coup de projecteur entraînant beaucoup de propositions d’embauches et de sollicitations d’agences importantes souhaitant s’associer lors d’appels à projets locaux ».
Granite et le logement évolutif
Installée récemment à Saint-Jean-de-Luz, l’agence Granite a été fondée en 2023 par Matthieu Fares et Skander Mokni qui travaillent exclusivement au Pays basque. Pour convaincre le jury des AJAP, Matthieu Fares a défendu une vision durable du logement : un habitat capable d’évoluer avec ses occupants, au-delà des seuls matériaux biosourcés. Pour lui, concevoir durable signifie anticiper les transformations, les usages futurs et les changements de fonction de l’habitat.
L’habitat repensé
En 2025, l’agence Granite a essentiellement travaillé sur des projets de maisons individuelles, en rénovation comme en neuf, avec quatre à cinq projets structurants. « L’habitat est une thématique qui nous tient à cœur, car elle aborde presque tous les aspects de l’architecture », explique Matthieu Fares. Le logement concentre, à leurs yeux, toutes les problématiques essentielles : la spatialité, la question de la structure, l’aspect énergétique, les usages, et la question sociale du vivre ensemble. Cette approche impose de penser le bâtiment comme une structure pérenne, évolutive et adaptable à de futurs usages.
Formalocal, la preuve par les projets
Formalocal a signé une année dense, entre la rénovation d’une maison emblématique de la Côte des Basques, la restructuration d’une pépinière d’entreprises et une scénographie à Bayonne. L’agence s’est surtout distinguée avec la « Manufacture du son », un bâtiment de 1 200 m² livré début 2025 à Soorts-Hossegor pour un fabricant d’enceintes. Réalisé avec moins de 1,5 million d’euros hors taxes, l’édifice offre une qualité inattendue pour un budget de hangar. En 2024, Formalocal a aussi décroché un second prix régional de la construction bois pour un projet 100 % biosourcé, prouvant que frugalité et exigence écologique peuvent aller de pair.
Maison Martha à Guéthary © Sandrine Iratcabal
Jeunes architectes, grands enjeux
À travers Granite et Formalocal, les AJAP 2025 mettent en lumière une génération d’architectes basques qui compose avec des budgets contraints, la montée de la rénovation et les enjeux environnementaux. Leur reconnaissance intervient dans un contexte régional tendu : selon une récente enquête de l’Ordre des architectes, une majorité d’agences néo-aquitaines ont vu leur activité reculer en 2025. La réhabilitation représente désormais une part dominante du marché, une évolution que cette nouvelle génération a pleinement intégrée.
Pour la nouvelle génération, la réhabilitation s’impose
