Fabriqués pour plus de 95 % à partir de matières dérivées du pétrole, la teinture et le traitement des textiles d’habillement sont à l’origine de 20 % de la pollution des eaux dans le monde (source : ministère de l’Écologie). S’il existe des colorants naturels, extraits notamment de végétaux, ils restent peu utilisés car très coûteux. À Toulouse, la société Pili, avec ses 41 collaborateurs, développe une troisième voie : la fabrication industrielle de pigments à partir de micro-organismes. L’entreprise fondée en 2015 commercialise depuis début 2025 un indigo biosourcé à une marque américaine de jeans.
Micro-organismes et fermentation
Il aura fallu 10 ans et plus de 30 millions d’euros de fonds levés pour que Pili développe ce procédé inédit. « Les micro-organismes – bactéries, levures et autres champignons – ont la capacité de transformer de la biomasse en autre chose », vulgarise Guillaume Boissonnat, cofondateur et directeur général de Pili. Par exemple, la levure peut transformer le sucre en gaz ou en alcool. Pili s…
