Si parmi les commerces de Périgueux, certains vont et viennent, ouvrant et fermant au fil du temps, des époques et des tendances, d’autres sont de vraies institutions. Place Bugeaud, à côté de l’incontournable Monoprix, ouvert depuis 1945 : François Lachal Opticien en fait partie depuis près de 70 ans. De ses grandes arches vitrées entourées de cette pierre calcaire, signature du Périgord blanc, la boutique laisse entrevoir aux passants une kyrielle de paires de lunettes et à l’étage… Des outils d’astronomie !
Une particularité sur laquelle le dirigeant, François Lachal, a capitalisé : en décembre 2023, une boutique Lachal Astronomie a ouvert à Bergerac, rue Neuve-d’Argenson. Improbable ? Pas vraiment, il s’agit simplement d’un retour aux sources du métier d’opticien avec de l’optique instrumentale. Une spécificité que son père avait déjà développée en vendant « toujours beaucoup d’accessoires : des thermomètres, des boussoles, des curvimètres, des altimètres… »
Vendre à des initiés
Alors, quand il a repris l’affaire en 1979, le fils a souhaité adjoindre l’activité d’astronomie. « On était les seuls à le faire, et ça me paraissait être une activité annexe naturelle puisque j’avais étudié les instruments. » Désormais, 18 de ses boutiques ont un « corner » astronomie dans lesquels sont proposés des outils pour amateurs, allant de l’équipement simple au plus sophistiqué.
Lorsqu’il proposait seulement quelques produits, le patron a fait la rencontre de Jérôme Rudelle, client passionné à qui il a vendu ses premières lunettes d’astronomie. Une rencontre qui fait office de tournant. Dans les années 1990, François Lachal a participé aux premières éditions de Périjeux en faisant venir un planétarium pour faire connaître son activité et ses boutiques. À l’animation… Jérôme Rudelle, devenu président du club d’astronomie de Coulounieix-Chamiers. « Il savait créer un engagement sur l’astronomie. Nous, nous avons toujours été bons pour vendre à des débutants, mais nous n’étions pas armés pour vendre à des initiés et nous ne pouvions plus nous permettre de mélanger du matériel pour amateur précis avec des lunettes. »
L’opticien a fait le choix des coopératives Atol et Optic 2000 et de la franchise Générale d’optique
Redonner ses lettres de noblesse
Quand François Lachal décide de sauter le pas, Jérôme Rudelle entre dans l’entreprise en 2017. « J’avais ses compétences, et le rôle d’un chef d’entreprise, c’est d’être un chef d’orchestre, on n’a pas de talents, sinon de faire émerger ceux autour de nous. » Une embauc…
