La veille, Lothar avait surtout touché le Nord de la France, ravageant les jardins du château de Versailles et la forêt des Vosges. Dans la matinée du 27 décembre, Météo France alerte sur une nouvelle dépression, annonçant d’abord des rafales comprises entre 100 et 130 km/h avec des pointes à 150 km/h, bientôt réévaluées. À Bordeaux, le vent souffla à 144 km/h et atteignit 173 km/h à la pointe du Cap-Ferret.
Les dégâts sont considérables. Le massif forestier est mis à terre, une centaine de communes sont noyées sous les eaux et 2 millions de personnes se retrouvent sans électricité. À Bordeaux, les pluies torrentielles associées à la marée font déborder la Garonne et inondent les quais. L’eau lèche les voûtes du pont de Pierre, atteignant les plus hauts niveaux connus (7,05 m à l’échelle du pont de Pierre). La ville se retrouve coup…