Près de 150 ans les séparent. Vincent Farret d’Astiès, fondateur de Zephalto, et son quadrisaïeul, Ernest Sézanne. Une parenté jusque dans la destinée. « En 1870, mon arrière-arrière-arrière-grand-père a brisé le siège de Paris en s’envolant en ballon avec 350 kg de courrier. Il est passé au-dessus des lignes prussiennes pour atterrir près d’Angers. » Un siècle et demi plus tard, le jeune descendant quitte son poste de contrôleur aérien pour fonder Zephalto et la création de ballons pour la stratosphère. « Mais je n’ai connu l’anecdote par ma mère qu’après la création de l’entreprise ! », sourit Vincent Farret d’Astiès.
Partenariat avec le Cnes
L’entreprise pose ses valises dans l’Hérault avant de migrer pour Escalquens, à proximité de l’écosystème spatial toulousain. « On s’est très vite associé au Cnes avec qui nous sommes en partenariat », explique le fondateur. Le centre spatial s’intéresse en effet fortement à cette technologie des ballons et s’est d’ailleurs également associé au Toulousain Hemeria qui agit…
