C’est une nouvelle adresse que les touristes peuvent cocher sur leur itinéraire le long du canal latéral à la Garonne : la maison éclusière n° 47, la bien numérotée, a rouvert ses portes. À la suite du départ des précédents locataires, un appel à projets avait été lancé l’an passé par les Voies navigables de France (VNF). Après des mois d’attente et de procédure, c’est finalement Jennifer Touyagua qui a su convaincre l’organisme de gestion des cours d’eau en France : « je suis une cyclotouriste qui est tombée amoureuse de cette voie le long du canal. La portion entre La Réole et Agen est un coup de cœur et celle que je préfère », explique-t-elle.
« Un travail avec du sens »
Avec ce nouveau projet, la jeune femme entame une véritable reconversion. En effet, alors qu’elle était responsable commerciale chez La Poste à Bordeaux Mériadeck, elle se lance dans le tourisme en plein cœur du Sud-Ouest. Un choix osé que Jennifer justifie très facilement : « Je voulais un travail qui avait plus de sens. Je rêvais d’ouvrir un gîte dans les Pyrénées mais cette opportunité de revitaliser un bâtiment avec une histoire m’a séduite ». Après plusieurs mois de travaux, la maison éclusière propose 15 couchages (35 euros la nuit avec petit-déjeuner), une salle de bains, une cuisine et un salon communs. 2 chambres familiales sont également disponibles (85 euros la nuit). L’ambiance se veut conviviale et Jennifer a imaginé son concept à l’image d’une auberge de jeunesse où denrées, soirées et repas peuvent être partagés. Le label Accueil Vélo est en cours d’obtention et Jennifer sera présente tous les jours de la saison de 10 h à 15 h. Seul bémol à l’ouverture de la saison estivale : le canal interdit à la navigation à Meilhan-sur-Garonne à cause d’un arbre tombé sur un pont fragilisé. Jennifer espère une réouverture bientôt.
Les chiffres du canal
Construit entre 1838 et 1856
193 km de Toulouse à Bordeaux
53 écluses
25 000 touristes par an
