Unikle : le vélo-cargo pyrénéen

Au cœur de la campagne béarnaise, dans la grange du XVI^e siècle attenante à la maison familiale et transformée en atelier, Adrien Pitois conçoit et fabrique des vélos, uniquement cargos. Une activité volontairement de niche, quand d’autres amoureux des deux-roues produisent artisanalement des cycles de tous types, du VTT au vélo de ville. Cet adepte du « tout vélo », lui, a raisonné en tant qu’utilisateur : suite au Covid, ce dessinateur industriel dans l’aéronautique reconverti comme chaudronnier se retrouve au chômage, déménage de Pau à Lucq-de-Béarn mais sans pour autant abandonner son moyen de locomotion préféré. Il achète un vélo-cargo, pour sa visée utilitaire mais aussi pour transporter ses enfants, le dote d’une assistance électrique pour l’aider à monter les côtes de son village et le transforme selon ses besoins. D’usager, il devient concepteur et décide de se lancer.

Un vélo béarnais

Unikle, contraction de « unique » et « cycle », naît ainsi en 2022. Sur fonds propres, moyennant 40 000 euros d’investissement, Adrien Pitois s’équipe, construit ses propres machines et se fournit en matières premières en privilégiant au maximum le local. Idem pour ses sous-traitants à qui il confie la découpe laser ou encore le pliage et l’usinage, tous situés en Béarn. « C’est une question de bon sens », résume le jeune homme, qui croit aux valeurs partagées. « Je souhaite travailler avec des personnes qui veulent être dans le même bateau. » Le trentenaire veut rester en phase avec ses convictions, sans desservir son produit : aujourd’hui, un peu moins de deux ans après la création de son premier prototype et plusieurs ajustements, son vélo-cargo est fin prêt à être commercialisé et à se défendre sur le marché.

Le cadre du biporteur Unikle est en cours d’homologation dans un laboratoire spécialisé

Jusqu’à 200 km d’autonomie

« Mon modèle est à l’inverse de tout ce qui se fait », résume l’artisan cadreur, qui reconnaît être souvent à contre-courant. « Le moteur se situe à l’avant, pour y rajouter du poids et que la première chose qui s’use soit la roue et non la transmission, comme habituellement. » Concrètement, le vélo-cargo Unikle demande donc moins d’entretien, puisque la première réparation n’intervient pas avant les 10 000 km, selon son concepteur. Par ailleurs, ce dernier ne manque pas d’arguments supplémentaires pour vanter les mérites de son produit : batterie grosse capacité (jusqu’à 200 km d’autonomie), moteur puissant de 2 000 W, freinage régénératif, panneaux solaires amovibles, transmission par courroie, moyeu à vitesses intégrées, cadre ergonomique… Celui-ci, en acier chrome molybdène, est d’ailleurs en ce moment même en train de subir des tests de fatigue dans un laboratoire qui permettront à Unikle de le certifier.

Il faut compter 9 300 euros pour s’offrir un biporteur Unikle

Objectif : 13 vélos par an

L’entrepreneur n’a visiblement laissé aucun détail de côté pour donner naissance au biporteur idéal, en l’occurrence fiable, modulaire, robuste et local, pensé pour les particuliers comme les professionnels. Reste désormais à se faire connaître, notamment auprès de la filière. Si, déjà, Unikle a adhéré à certains clusters et autres réseaux, notamment pyrénéens, la jeune entreprise sera présente dans cette perspective au salon des professionnels du vélo Pro-Days, qui aura lieu à Toulouse les 23 et 25 juin prochains. Quant aux potentiels acheteurs, Adrien Pitois mise davantage sur le bouche à oreille que sur les opérations marketing ou sur les revendeurs spécialisés, encore réticents notamment au regard du prix affiché à 9 300 euros pièce. Malgré tout, le jeune dirigeant vient d’enregistrer ses trois premières commandes, en direct. Un bon début à ses yeux, alors qu’il doit produire 13 vélos-cargos par an pour être rentable.