L’année 2024 n’est pas terminée mais la ville de Lourdes a son rythme bien personnel. Le 21 novembre dernier, Thierry Lavit, édile de la cité mariale, a tenu à dresser un bilan de la saison touristique et il est « excellent ». C’est peut-être le château fort – Musée pyrénéen qui représente le mieux ce retour en force des visiteurs : malgré deux mois de fermeture, il devrait atteindre le seuil des 90 000 visiteurs d’ici fin décembre et il faut remonter à 1997 pour retrouver une telle fréquentation. S’il est difficile de détacher le tourisme lourdais des pèlerinages, force est de constater que la ville séduit et que ceux-ci rayonnent sur la globalité des secteurs. Aux côtés des représentants du Sanctuaire étaient donc présents ceux du commerce via le CACL, ceux de l’intersyndicale et des commerces d’objets de piété et des grossistes, les syndicats hôteliers, l‘association des saisonniers ou encore les transporteurs et les autocaristes. Les discours sont unanimes, 2024 renoue avec l’engouement des visiteurs. Avec une hausse de 10 % de fréquentation enregistrée, Keolis en est un exemple typique : « On note une diminution en été et un démarrage de saison très fort. Le bilan est satisfaisant et positif ». L’opérateur de transport qui s’est mis en relation avec la Maison des saisonniers a su développer ses offres avec un volet covoiturage en plus du réseau de bus : tous les feux sont au vert pour lui.
Plus de 3,2 millions de pèlerins
Avec 1 229 interventions entre avril et octobre, les sapeurs-pompiers avancent un chiffre équivalent à celui de 2023 tandis que la police nationale a dû gérer « une année très dense avec beaucoup d’événements » avec des effectifs revus, comme la police municipale, à la hausse : « Tout s’est très bien passé, nos résultats ont augmenté de 122 %, notre action a été très présente et efficace cette année ». Les commerçants ont apprécié la mesure 66 du Plan Avenir Lourdes qui « permet à la Ville de mobiliser, avec ses partenaires, des financements dédiés au soutien des commerces ou la création de plusieurs animations pérennes ». Le stationnement, sujet vivace à Lourdes comme dans de nombreuses communes, a été évoqué et à travers lui, la nouvelle tarification qui, visiblement, n’a pas été un frein au tourisme : « 55 000 tickets de parking ont été vendus en plus par rapport à l’an dernier » souligne le maire qui en énonce « 283 000 en 2024 ». Il faut dire qu’avec plus de 3,2 millions de pèlerins enregistrés sur l’ensemble de l’année, la ville demeure une destination que le monde entier connaît et choisit à nouveau.
